Según H.P. Lovecraft, la diferencia entre E.A. Poe y sus ilustres predecesores

estriba en que éstos habían trabajado a oscuras, sin comprender

la base psicológica del atractivo del terror. Poe comprende el mecanismo

y la fisiología del miedo y de lo extraño, estudia la mente

humana más que los usos de la ficción gótica, y trabaja

con unos conocimientos analíticos de las verdaderas fuentes del

terror, lo cual incrementa la fuerza de sus relatos y los libra de los

absurdos inherentes al estremecimiento convencional y estereotipado. Así

pues, Poe no sólo compuso obras maestras del género, sino

que también teorizó sobre él, buscando siempre la

emoción estética más intensa, que a su juicio se encontraba

en la provocación del «horror». La selección

del presente volumen se centra exclusivamente en las historias que persiguen

deliberadamente provocar dicho «efecto»: es decir, la radicalización

del placer literario de lo macabro.